Harichu : nouvel alias d’Ismaël Montandon pour un nouveau chapitre

Nouveau nom, nouveau départ. Le public a connu Ismaël Montandon en tant que Mae du duo electro-pop neuchâtelois Hybisae, désormais sa carrière se poursuit sous l’alias d’Harichu et en solo. « C’est une amie qui m’a un jour suggéré ce nom, une combinaison d’Haribo et de Pikachu. J’ai trouvé que cela m’allait plutôt bien », explique l’artiste queer originaire de Boveresse, aujourd’hui établi sur le Littoral. Ce nouveau chapitre solo de la carrière de l’auteur et interprète fait suite à la séparation du duo qu’il formait depuis 2022 avec Prinn, ami et compagnon de longue date. D’ailleurs, Hybisae s’était produit sur scène pour la dernière fois lors de la deuxième édition de Trouble A à Fleurier, en 2024. « Ce festival fut spécial car je savais que c’était le dernier concert en duo », évoque Ismaël Montandon.

Une séparation quelque peu abrupte et qui fut difficile à digérer pour l’auteur-interprète. « Il m’a fallu un peu de temps pour faire mûrir autre chose ». Cette « autre chose » est ce premier projet solo, un EP (extended play ; soit lecture prolongée en français) intitulé « Always, not forever », constitué de quatre titres et qui sera mis en ligne demain sur la plateforme Blizzard Audio Club. Une vraie expérience pour l’artiste de 28 ans qui était précédemment à l’écriture et au chant. « J’ai dû réapprendre un peu la composition musicale », explique Harichu en saluant le soutien de son producteur, de son label et de son manager. « Ils n’ont mis aucune restriction à ma créativité, j’ai pu créer en toute liberté », avoue l’artiste, au départ autodidacte. En effet, ce n’est qu’à l’âge de 18 ans qu’Ismaël Montandon a débuté des cours de chant.

Deuxième EP au printemps

Le résultat de ce premier chapitre solo est à l’image de l’auteur-interprète : rythmé, entraînant, un son entre la pop et l’électro, mais avec, peut-être, des textes un peu plus complexes et sombres. Car cet EP raconte sa reconstruction artistique et personnelle. « Ces chansons sont très personnelles, elles font un peu parties de ma thérapie », reconnaît Harichu, en avouant avoir rarement écrit autant sur sa propre expérience, mais conservant son ADN pop. Un travail d’écriture qui a pris plusieurs mois, la première démo datant de 2025. « J’ai appris à me découvrir, à mettre mes émotions en chansons et parfois mes tripes », complète celui qui a la secrète envie de chanter depuis son plus jeune âge.

Le résultat de ce nouveau départ artistique est plus que plaisant, avec des mélodies pop-électro qui emballent rapidement l’auditeur. Cet EP n’est qu’une première étape pour Ismaël Montandon, la prochaine est un second EP qui devrait être dévoilé au printemps prochain. Ce qui constituera un premier album. « Nous sommes en phase d’écriture et d’enregistrement actuellement », explique l’auteur-interprète. Et la plus grande nouveauté pour Harichu serait de constituer un « live band » pour le futur. « Avec musiciennes et musiciens », précise l’artiste queer. Dans cette optique, le futur pour Ismaël Montandon devrait être une résidence artistique pour les rencontrer. Le temps de voler de ses propres ailes pour Harichu.

Gabriel Risold