Pourquoi le 1er mai n’est-il pas férié partout en Suisse ?

Chaque année, la question revient : pourquoi le 1^er mai est-il férié dans certains cantons, alors que d’autres travaillent comme un jour ordinaire ? Cette différence s’explique à la fois par l’histoire et par le fonctionnement fédéral du pays.

À l’origine, le 1^er mai est une journée de revendications ouvrières. Il y a près de 140 ans, aux États-Unis, des travailleurs se mobilisent pour obtenir la journée de huit heures. Cette mobilisation du 1^er mai marque durablement l’histoire sociale et devient progressivement une journée symbolique dans de nombreux pays.

En Suisse, les jours fériés relèvent de la compétence des cantons. Résultat : la situation varie selon les régions. Dans des cantons comme Neuchâtel, le Jura, Bâle-Ville, Zurich ou le Tessin, le 1^er mai est un jour chômé. Ailleurs, les règles diffèrent : à Genève, il est en principe férié dans le secteur public, tandis que dans le privé, cela dépend des entreprises. En Valais ou à Fribourg, seule une partie des employés bénéficie d’un congé partiel. Dans le canton de Vaud, le 1^er mai n’est généralement pas férié, à l’exception de certaines administrations communales, comme à Lausanne.

Ces disparités s’expliquent par des choix politiques propres à chaque canton. L’introduction d’un jour férié nécessite en effet des décisions législatives, parfois soumises à votation. Certains cantons, souvent
plus industrialisés, ont adopté tôt cette journée, tandis que d’autres ont privilégié des fêtes religieuses déjà inscrites dans leur calendrier.

Ainsi, entre traditions historiques, réalités économiques et décisions politiques, le 1^er mai illustre bien la diversité du paysage suisse en matière de jours fériés.