Jour J-3 et des portes ouvertes avant la réouverture au trafic

C’est la fin d’un chantier de quatre ans qui sera célébrée, ce dimanche. En effet, depuis deux semaines, le tunnel de La Clusette est fermé totalement à la circulation afin de permettre la réalisation des finitions des travaux de sécurisation et d’assainissement débutée au printemps 2022. Ces importants travaux avaient été l’objet d’un crédit d’investissement de 39.1 millions de francs octroyé par le Grand Conseil en 2018. Le tunnel, qui a fêté ses 50 ans l’année dernière, n’avait pas connu de vrais travaux de maintenance depuis son inauguration.

Pour rappel, le chantier de La Clusette a permis de mettre l’ouvrage en conformité aux standards de sécurité actuels avec la création d’une galerie de fuite parallèle au tunnel. Une galerie qui, première en Suisse, peut être également empruntée par les piétons en tout temps et, dans le sens de la montée, par les cyclistes. D’avril 2022 à l’été 2024, la première partie des travaux s’était concentrée sur le côté sud du tunnel. La seconde, de l’été 2024 à aujourd’hui, s’est, quant à elle, déroulée sur le côté nord et a permis de traiter les venues d’eau dans l’ouvrage grâce à de nombreux forages, drainages et captages. Également, la chaussée a été refaite et tous les équipements électromécaniques et de sécurité remplacés ou complétés.

Quatre heures pour découvrir les nouveautés

Afin de marquer la fin du chantier, un an avant le délai annoncé de 2027, et de présenter en détail les travaux réalisés, le Département du développement territorial et de l’environnement (DDTE) du canton de Neuchâtel convie la population à une journée portes ouvertes, ce dimanche, de 11 h à 15 heures. Durant cette plage horaire, il sera possible de visiter le tunnel et la nouvelle galerie de fuite. À 12 h 30, une partie officielle se déroulera, au portail ouest de l’ouvrage, avec les allocutions du Dr. Jean Meia, ancien géologue cantonal, du président du Conseil communal de Val-de-Travers, Benoît Simon-Vermot, ainsi que du conseiller d’État en charge du DDTE, Laurent Favre, suivie d’une symbolique, mais significative, coupure du ruban. La réouverture au trafic aura lieu aux alentours de 16 h 30, au terme de la manifestation.

En ce qui concerne les informations pratiques, des places de parc seront à disposition à chaque portail du tunnel. De plus, les sociétés locales de Noiraigue, dont, le HC Noiraigue, le tir Armes de Guerre, la fanfare l’Espérance et la FSG, tiendront des stands devant les deux entrées et proposeront rafraîchissements et restauration aux visiteurs. Enfin, des explications sur les travaux effectués seront données à l’intérieur du tunnel et dans deux des six galeries transversales reliant celui-ci à la galerie de fuite. De quoi découvrir l’ampleur de ce chantier qualifié d’exemplaire en matière de recyclage des matériaux et d’efficience énergétique avec la pose de panneaux photovoltaïques couvrant 90% de la consommation électrique de l’ouvrage. Il y a 51 ans, la foule des grands jours avait répondu présent à l’inauguration du tunnel de La Clusette, il y a fort à parier qu’il en sera de même, dimanche, pour sa complète réouverture.

Gabriel Risold