Ardijan Kuci et le FC Fleurier II partaient de loin cette saison. La réserve jaune et noir avait terminé le championnat 2022/23 en sixième position, avec 23 points récoltés. Les Fleurisans affichaient un bilan mitigé de 7 victoires et 12 défaites en 24 matches joués (5 nuls). Une saison plus tard, le coach Ardijan Kuci (ex St-Sulpice) a pu mettre sa patte sur l’équipe et sa gestion n’a pas tardé à porter ses fruits. L’exercice 2023/24 a ainsi été bouclé avec 12 victoires en 20 parties disputées (3 nuls et 5 revers). Cela équivaut à une troisième place au classement du groupe 1 de 5e ligue. Cela équivaut aussi et surtout à une promotion en 4e ligue.

Les certitudes d’Ardijan Kuci

Cette promotion est d’autant plus marquante qu’elle intervient lors de la dernière rencontre du FC Fleurier II (la fusion avec le FC Couvet sera effective dès le prochain championnat). Les Vallonniers ont définitivement validé leur classement, hier soir, en décrochant un succès aisé 3 -0 contre Cornaux. Arrivé au club au mois d’août 2023, Ardijan Kuci a réussi un pari que peu de monde pensait réalisable. « On m’a demandé de construire une équipe compétitive pour redonner une dynamique à la seconde équipe de Fleurier. J’ai accepté le défi car j’ai toujours eu confiance en mes joueurs et je savais jusqu’où nous pouvions aller. » Au final, le technicien des Sugits a porté son groupe jusqu’en demi-finale de la Coupe neuchâteloise et jusqu’à la promotion.

Quel rôle au sein du FC Val-de-Travers ?

« C’est le travail acharné de mes joueurs qui a fini par payer. Nous avons su grandir en cours de saison et prendre petit à petit confiance en nous. Je me souviendrai toujours de cette personne qui est venue me dire que nos chances de promotion étaient mortes après le premier tour et que nous ferions mieux de nous concentrer sur la Coupe. Je lui avait répondu que nos espoirs n’étaient de loin pas morts et que j’allais y croire jusqu’au bout. Aujourd’hui, voilà qui est fait et ça me rend vraiment très fier. » Si l’avenir de certains joueurs a été scellé hier soir, notamment la retraite sportive du très fidèle James Niederer, celui du coach vallonnier reste à éclaircir. La création du FC Val-de-Travers redistribue toutes les cartes au niveau de l’organigramme. La majorité des décisions ont déjà été prises (notamment le nom de l’entraîneur qui dirigera la première équipe) mais rien d’officiel n’a été communiqué à cette heure. Des annonces devraient suivre dans les prochains jours…