Fête du 24 février
L’anniversaire de la fusion attire toujours le public
Lundi soir, un public nombreux était présent au collège de Longereuse à Fleurier pour célébrer la date anniversaire de la fusion des neuf communes de Val-de-Travers. La cérémonie a permis de lever les bans de l’absinthe communale, cuvée 2025, et d’honorer Michel Etter, lauréat du Prix citoyen.
Si le programme de la Fête du 24 février souhaité par le comité d’organisation se voulait « allégé » cette année, le public a répondu présent en nombre, lundi dernier au collège de Longereuse. Une riche assemblée dont « l’ardeur patriotique n’a pas été freinée malgré un premier jour de vacances scolaires » a été saluée en préambule par Claude-Alain Kleiner. Le secrétaire du comité, officiant en maître de cérémonie, a rappelé la date historique du 24 février 2008, jour où les cloches du temple de Môtiers ont sonné et où Val-de-Travers a fait sienne la phrase de Jean Jaurès « un grand rêve d’avenir ».
Premier orateur de cette soirée, Noah Girardot, 14 ans, président du conseil des élèves de l’École Jean-Jacques Rousseau, a évoqué « le courage et la créativité » des Vallonniers pour « franchir le pas de la fusion », il y a dix-sept ans.
L’adolescent a ensuite souligné l’implication des autorités communales en faveur de la jeunesse, au travers de la pérennisation de Barak et la récente création d’un parlement des jeunes.
1re personnalité sportive honorée
Moment central de cette cérémonie, le conseil communal a désigné comme citoyen d’honneur 2025 Michel Etter pour son engagement et son dévouement au sein du groupement de football junior du Val-de-Travers. Sarah Fuchs-Rota, conseillère communale en charge des sports, a dit sa fierté à remettre ce prix citoyen à « une personne de l’ombre » qui fait évoluer le football dans notre région, et également première personnalité du milieu sportif à recevoir cette distinction.
« Un tel engagement mérite qu’il soit reconnu », a-t-elle déclaré, en louant ses qualités humaines et son investissement bénévole au sein du FC Fleurier, puis désormais du FC Val-de-Travers, et notamment auprès du football féminin. La conseillère communale a noté que si ce dernier était « devenu une institution au Vallon », cela était en grande partie grâce au nouveau citoyen d’honneur. « Au-delà de ses compétences techniques, c’est son humanité qui marque », a salué Sarah Fuchs-Rota, ajoutant qu’en plus d’être un entraîneur capable « d’écouter, comprendre et guider », il était surtout un « homme de cœur ».
Le sport : essentiel pour la jeunesse
Le lauréat du prix citoyen s’est dit touché et fier des propos de la conseillère communale et a estimé modestement, qu’à travers lui, ce prix récompensait toutes les personnes qui s’engagent bénévolement pour les jeunes. Également, il a rappelé le rôle essentiel du tissu associatif et sportif régional pour la jeunesse.
« Le temps passé à faire du sport avec des amis n’a pas de prix », a jugé Michel Etter, en relevant la nécessité d’investir dans les infrastructures sportives, tant pour les garçons que pour les filles.
Dernier orateur de la soirée, le président de la commune fusionnée du Locle et des Brenets, Anthony Von Allmen, qui a fait référence au caractère pionnier de la fusion des neuf villages, il y a dix-sept ans. « La fusion de Val-de-Travers a démontré l’importance, dans le canton, de s’unir pour être plus fort », a-t-il souligné.
En conclusion de la partie officielle, les autorités communales ont symboliquement levé les bans de la cuvée d’absinthe communale. Cette année, les bouteilles arborent une étiquette réalisée par Marie Gisep, conceptrice de décors de théâtre et de Patric Calderara, enseignant en arts visuels au sein du cercle scolaire du Val-de-Travers, en couple à la ville. Étiquette mariant la couleur rose et la transparence, qui, comme le souligne Sarah Fuchs-Rota, « ne passera pas inaperçu » lors de l’apéritif.
Gabriel Risold
