Disparition et maltraitance de chats
Que se passe-t-il à Couvet?
Depuis quelques mois, la peur s’est installée auprès des propriétaires de chats du quartier Emer-de-Vattel de Couvet. Les témoignages de cas de maltraitance s’accumulent et plusieurs disparitions ont été signalées. Récemment, une femelle de 5 ans a dû être amputée d’une patte à la suite d’une lacération totale de ses métacarpes et de ses phalanges. L’inquiétude augmente et une dénonciation a été portée devant le Ministère public neuchâtelois. Notre enquête !
Dans cette affaire, tout commence très loin d’ici, du côté de Fribourg. Des chats maltraités étaient fréquemment retrouvés. L’un d’eux avait reçu une balle de plomb dans le ventre et avait ensuite eu de graves complications. La Fondation SOS Chats Noiraigue avait alors été appelée à la rescousse. Les choses ont finalement commencé à bouger lorsque Tomi Tomek, Aurore Lecerf et leur équipe ont décidé de porter plainte. Cette affaire a eu bon vent jusqu’au Val-de-Travers où des habitants covassons y ont trouvé une curieuse résonance.
Témoignages qui s’accumulent
Il s’avère que des actes malveillants du même type ont lieu depuis plusieurs mois, spécialement dans le quartier Emer-de-Vattel. Jusqu’au jour où une habitante a interpellé Tomi Tomek qui était en train de faire ses courses. « Elle m’a demandé si j’étais bien la ‹ femme des chats › et je lui ai répondu favorablement. Elle m’a ensuite expliqué que ses chats avaient été victimes de maltraitance et qu’elle ne savait pas comment réagir face à cette situation », détaille la défenseuse des animaux. Son équipe a alors commencé à enquêter et les témoignages ont afflué : un, puis deux, puis trois et ainsi de suite.
Craintes de représailles
Au total, ce sont au moins une quinzaine de chats qui sont concernés par cette affaire. Quatre d’entre eux sont encore portés disparus. Nous nous sommes procuré les témoignages des propriétaires et nous en avons rencontré certains. Ils souhaitent rester anonymes, craignant des représailles. Ils font état de tirs et de jets de pierres sur les animaux à quatre pattes. Des cas d’empoisonnement sont aussi évoqués tout comme de nombreuses blessures provoquées par des coups ou par des trappes (sans doute pour les capturer). « On peut supposer que ceux qui ont disparu ont été tués et jetés à la poubelle ou dans la forêt », présume Tomi Tomek.
Les rapports des vétérinaires confirment
Des rapports de vétérinaires, que nous nous sommes également procurés, viennent confirmer les cas de blessures, d’intoxications et de fractures notamment. Plusieurs témoignages pointent plus ou moins directement une personne du doigt. Il s’agit d’un homme du quartier qui aurait déjà été inquiété par le passé pour avoir déposé de la mort au rat sur la voie publique. Cette situation dure depuis plusieurs mois et les exactions se sont intensifiées depuis la fin d’année 2023. De sorte que les propriétaires de chats vivent désormais dans la crainte tout en espérant que la lumière soit rapidement faite sur cette affaire. Pour le bien des animaux et pour la quiétude de la vie de quartier. Nous suivrons la suite de ce dossier ces prochaines semaines.
Kevin Vaucher