Culture
La grotte des Plaints et Néandertal se dévoilent à la pension Beauregard
Dans sa nouvelle exposition, le Musée régional du Val-de-Travers met à l’honneur le passé préhistorique de la grotte des Plaints, dans la forêt de Couvet. Le travail archéologique de l’office du canton de Neuchâtel, sur le site depuis 2021, y sera présenté, ainsi que ses résultats démontrant, notamment, la présence de l’homme de Néandertal.
Pour la première fois, le Musée régional du Val-de-Travers (MRVT) a choisi de consacrer exclusivement une exposition temporaire à la période de la préhistoire, en l’occurrence le passé paléolithique de la grotte des Plaints, nichée sur les hauteurs de Couvet. « Il est tout aussi important de s’intéresser aux origines les plus lointaines de notre région », relève Valentine Deluz, membre du conseil de fondation du MRVT et responsable communication pour cette exposition.
Intitulée « Néandertal au Val-de-Travers. La fouille de tous les possibles », celle-ci permettra d’explorer, à la pension Beauregard à Fleurier, les résultats de la première fouille de la grotte, entre 1952 et 1962, par le Covasson d’origine Jean-Pierre Jéquier, mais surtout de présenter les fruits de la campagne de fouille menée sur le site depuis 2021 par l’Office de l’archéologie cantonale de Neuchâtel (OARC), ainsi que les premières conclusions des scientifiques. « Cette exposition est une belle collaboration avec l’office cantonal pour mettre en valeur ces nouvelles fouilles et les nouvelles connaissances en résultant », poursuit Valentine Deluz, précisant que le site a aussi subi une fouille clandestine en 2017.
Un important site néandertalien du canton
Les résultats des fouilles démontrent que la grotte fut un lieu fréquenté par nombre d’animaux préhistoriques, tel l’ours des cavernes, mais surtout le passage d’êtres vivants du genre Homo, Homo neanderthalensis, l’Homme de Néandertal, lointain cousin de notre espèce, Homo sapiens. « Une cinquantaine de pierres taillées ont été trouvées remontant au paléolithique moyen, soit la période de la présence de Néandertal sur ces territoires », explique Valentine Deluz, ajoutant que le site des Plaints peut être considéré comme « un petit Cotencher ».
La grotte de Cotencher, sur la commune de Rochefort, est l’autre site dans le canton où des silex de Néandertaliens ont été retrouvés. « La grotte des Plaints est ainsi l’un des sites les plus anciens du canton », souligne la responsable de communication de l’exposition du MRVT.
Néandertal et les dernières connaissances scientifiques à son sujet seront évoqués dans l’exposition. Proposé du 31 janvier au 16 février, le spectacle vivant et immersif « Traces », abordera aussi cette thématique. Néanmoins, « Néandertal au Val-de-Travers » souhaite aussi mettre en avant la complexité de la pratique archéologique préhistorique. « Différents acteurs sont nécessaires pour réaliser une fouille comme celle-ci, nous voulions également montrer au public cet aspect-là », précise Valentine Deluz.
La grotte, elle-même, sera aussi un élément central de l’exposition. Il sera possible de la contempler à travers une expérience de réalité virtuelle et les captivantes photographies de Christophe Florian. « En raison de sa situation, la grotte ne sera jamais visitable par le public », explique la membre du conseil de Fondation. « Notre volonté est de pouvoir la transmettre, de la faire vivre, aux visiteurs. »
Ainsi, le MRVT fait venir la grotte des Plaints, et son passé parfois encore mystérieux, à la pension Beauregard à Fleurier, du 26 janvier au 2 novembre prochains.
Néandertal au Val-de-Travers La fouille de tous les possibles
Du 26 janvier au 2 novembre, à la pension Beauregard, Fleurier
Samedis et dimanches, 14 h-17 h. Vernissage samedi 25 janvier à 17 heures
Renseignements et inscriptions : www.mrvt.ch et info@mrvt.ch
Pour le spectacle « Traces » : my.weezevent.com/traces-mrvt
Gabriel Risold
Un riche programme de médiation culturelle
Tout au long de cette exposition temporaire, plusieurs activités et visites spéciales seront proposées par le MRVT, dans l’objectif de toucher au plus près tous les publics. En premier lieu, le spectacle immersif «T races », tous les vendredis, samedis et dimanches du 31 janvier au 16 février, permettra de repenser la préhistoire et Néandertal à la lumière des dernières découvertes. Des visites commentées pour les familles sont également prévues certains mercredis après-midi (5.2, 5.3, 16.4, 7.5, 11.6 et 1.10), ainsi que le samedi 1er novembre. Les 25 mars, 26 août et 23 septembre, des visites « focus » avec un ou une spécialiste, suivies d’une verrée, sont aussi programmées à 19 h 30. Enfin, deux ateliers « l’Archéologue au carré » s’adressent aux enfants de 6 à 10 ans, durant lesquels ils pourront s’essayer à manier truelles et pinceaux des archéologues, les 1er juin et 31 août.
