Des comptes 2025 bénéficiaires à lire en clair-obscur

Alors que son budget 2025 prévoyait un déficit de près de 1.5 million de francs, Val-de-Travers boucle, finalement, le dernier exercice sur un bénéfice de 436’858 francs, soit une amélioration de plus de 1’896’658 francs par rapport aux projections. « Nous sommes contents et avons, un peu, le sourire, mais nous voyons que la conjoncture se complique », nuance Benoît Simon-Vermot, conseiller communal en charge du dicastère de l’administration, de l’économie et de la protection de la population (DAEPP). Ce résultat positif, le quatrième consécutif, se fonde, en partie, sur des réévaluations comptables des valeurs des participations communales, notamment SEVT et Ambulances des Vallées neuchâteloises. Sans ces dernières, qui s’élèvent à 470’000 francs, le résultat aurait presque été à l’équilibre, avec un léger déficit d’un peu moins de 37’000 francs.

Néanmoins, le chef du DAEPP souligne un niveau toujours important, dans l’historique de Val-de-Travers, des recettes fiscales, tant pour les personnes morales que physiques et pour un total de 33.7 millions de francs. « C’est plutôt une bonne surprise. Il y a une certaine résilience de l’économie, mais ce n’est, peut-être, que la queue de la comète des dernières bonnes années », analyse-t-il, en rappelant que l’économie régionale reste très tributaire du contexte international. D’ailleurs, Benoît Simon-Vermot relève que la facture sociale, synonyme de ralentissement économique, est en hausse. Autre preuve de temps plus compliqués, en 2025, Val-de-Travers a bénéficié, pour plus de 4 millions de francs, de la péréquation horizontale (entre
communes) et verticale (avec le Canton), un niveau rejoignant celui de 2021.

Charges de fonctionnement stabilisées

Au niveau des charges, les comptes 2025 affichent une augmentation vis-à-vis du budget, pour atteindre 76 millions de francs. Celle-ci est principalement due aux charges de personnel avec l’octroi, en cours d’exercice, de l’échelon et de l’indexation des salaires et la création de postes dans différents services. A contrario, les charges de biens, services et marchandises, soit les charges de fonctionnement des dicastères, sont, elles, en léger recul par rapport au budget. « Ce sont les charges sur lesquelles nous avons la main, une marge de manœuvre. Au fil des années, nous constatons que ces dépenses deviennent maîtrisées », explique Benoît Simon-Vermot. Signal, pour l’édile, que la commune atteint un « rythme de croisière ».

Si, après le dernier exercice, l’endettement net de la Commune poursuit sa hausse, qui s’élève désormais à 59.6 millions de francs, le chef du DAEPP rappelle la nécessité d’entretenir un « vaste patrimoine » et de créer certaines infrastructures pour l’attractivité communale. « Et plusieurs de ces investissements, comme les chauffages à distance ou les plans de gestion des eaux, sont des domaines autofinancés », précise-t-il. L’année dernière, les investissements nets, soit subventions déduites, étaient de 8.6 millions de francs, en diminution par rapport aux exercices précédents.

« Toujours sur une ligne de crête »

Devant ce bénéfice en clair-obscur, le grand argentier communal juge que la ligne « mesurée » suivie par l’exécutif depuis plusieurs années fonctionne, soit sans mesures d’économies drastiques et tout en continuant le développement de la commune. Par ailleurs, la commune conserve une réserve de politique budgétaire de 13 millions de francs et peut s’appuyer sur des capitaux propres à hauteur de près de 119 millions de francs.

Toutefois, le chef du DAEPP se montre préoccupé par l’évolution prochaine de l’économie, domaine sur lequel les autorités non que peu voire aucune possibilité d’agir. « Nous sommes toujours sur une ligne de crête et nous aimerions un jour passer l’épaule », conclut Benoît Simon-Vermot, avec une métaphore déjà utilisée les années précédentes. Les comptes 2025 seront soumis à l’approbation du Conseil général le 25 juin prochain.

Gabriel Risold