Batterie 14
Plutôt brut ou solennel ?
C’est réfugiée au chalet du ski-club de Môtiers que la Batterie 14 fêtait, le 2 septembre, ses 20 ans ! L’événement a réuni quelques dizaines d’invités, le Courrier et sa Batterie sœur fribourgeoise (Batterie 13) au cours d’une journée assénée de 20 coups de canon. Parfois brute, parfois solennelle, la célébration reflétait idéalement cette dualité qui fait la force de cette Batterie. Lorsque le président du Conseil d’état Alain Ribaux lança « longue vie à la Batterie 14 et à la République », le président Roland Fatton répliquait par « passez en tenues légères et place à l’apéro ! » Brut et solennel à la fois !
Ce 2 septembre, les intrus avaient plutôt intérêt à ne pas s’aventurer devant le chalet du ski-club. Les fusils « mousqueton 11 » étaient de sortie, tout comme les canons de la Batterie 13 (1 tonne) et de la Batterie 14 (350 kilos). « C’est 250 grammes de poudre par coup et 16 tonnes de poussée dans le canon », relevait Damien Walther. Le trentenaire de La Côte-aux-Fées a intégré la bande à Roland Fatton en 2007, lors des commémorations autour de l’épisode des Bourbaki. Arrivé en simple renfort, il est aujourd’hui le vice-président de la troupe. Cette commémoration, comme la Marche du 1er mars, se déroulent en hiver. On est particulièrement contents de porter nos lourds uniformes d’ordonnance de 1898 à ce moment-là », lâche-t-il, baigné par le soleil.
Alors, ces uniformes, ça se porte ?
Doit-on en déduire que cet uniforme est moins approprié pour les journées estivales comme ce 2 septembre ? « C’est supportable », dit-il en rigolant, le front perlé de sueur. Compris ! Roland Fatton se trouve à un pas de nous, il ne faudrait pas le mettre en rogne pour la journée. Pas d’inquiétude, il arbore un grand sourire au moment où arrivent ses invités de marque. Le colonel Jacques de Chambrier, le conseiller communal Bennoît Simon-Vermot (sans oublier son fils, pamirs sur les oreilles) et le conseiller d’état Alain Ribaux ont eu l’honneur de tirer les trois premiers coups de canon de la journée.
Ribaux et Simon-Vermot : un passé dans l’artillerie
Les deux politiciens n’ont pas manqué de faire référence à leur vécu dans l’artillerie, au sein de l’armée suisse. Le colonel, quant à lui a souligné les similitudes qui existaient entre l’armée et la Batterie 14. « Il faut un esprit de milice, de la discipline et un esprit de corps. »
Damien Walther a élargi la ligne en relevant que les valeurs d’unité et de patriotisme étaient plus que jamais d’actualité « dans un monde où les crises se succèdent et où les bruits de guerre se rapprochent des frontières. Croyez-moi, Monsieur le conseiller d’état, vous êtes tombé entre de bonnes mains », a-t-il envoyé à Alain Ribaux.
Faire résonner l’histoire et les traditions
Probablement le savait-il déjà, lui qui a été élu pour la première fois au gouvernement neuchâtelois en 2013. La même année a eu lieu la nomination de la Batterie 14 au rang de batterie d’honneur officielle du Conseil d’état. Après les discours, ce fut au tour de Roland Fatton d’allumer la mèche du 4e coup de canon de la journée, content « comme un gamin ».
À ceci près que ce n’est pas un jouet qu’il a créé mais un groupe qui fait résonner l’histoire et la tradition sur tout le Val-de-Travers, et bien plus loin encore…
Kevin Vaucher
Kiara, Lucile et Vickie avec leur entraîneur Walter Erb.
Philippe Burkhalter arpente le terrain des Combes comme une âme qui plane au-dessus de « sa piscine ». La prochaine ouverture du portail de la piscine sera sa dernière. Bien qu’il pourrait partir en retraite au mois de mai, il tient à accompagner une dernière fois « la belle des Combes ».