Marché du Vieux Pont

Myriam Torche a un parcours particulier. Avant d’en venir à la terre, c’est en tant qu’institutrice qu’elle aimait transmettre à Lignières. Mais, en 1987, elle a aussi eu soif d’apprendre autre chose : « J’ai décidé de vivre une nouvelle expérience en entamant un apprentissage de potière dans le canton de Vaud. J’avais la trentaine et je logeais dans un petit studio. » Repartie pratiquement de zéro, elle partageait alors son quotidien entre un atelier (4 jours par semaine) et… une école pour les cours théoriques (1 fois par semaine).

Des sacs de 10 kilos de grès comme matière première

Après 3 ans, elle a obtenu son CFC haut la main. « Mais je n’ai jamais pu vivre uniquement de cette activité, c’est impossible. J’ai donc continué à enseigner. » Trente-six ans plus tard, sa machine de potière (appelée un tour) continue de tourner. À force de manipuler la terre, Myriam doit maintenant mettre une attelle à la main droite mais elle n’arrêterait pour rien au monde. L’ancienne institutrice aime transmettre plus que tout. Tasses, tirelires, assiettes, bols, carafes,… : elle les produit par séries entières. « J’utilise du grès qui a l’avantage d’être bien plus résistant que la terre à poterie. » Elle achète cette roche sédimentaire par sac de 10 kilos, du côté de Vuiteboeuf.

Le lithium : plus de 100 francs le kilo !

Si le coût du grès est abordable (2 francs le kilo), celui des émaux prend parfois l’ascenseur. « Il faut compter plus de 100 francs le kilo pour le lithium. Il était dix fois moins cher quand j’ai commencé la poterie. Mais je n’en utilise presque pas. Je privilégie de la matière naturellement présente dans la terre comme le feldspath (un minéral), le kaolin, la craie ou la silice que je mélange pour créer mon propre émail. » L’émaillage arrive en toute fin de processus. Une fois tournée, une pièce est séchée durant 2 à 3 semaines puis cuite une première fois à 1000 degrés durant… 12 heures. « Il faut monter la température très progressivement afin d’éliminer l’eau inhérente à la matière. Si on grimpe trop vite en température, elle explose ! » C’est seulement une fois que cette première cuisson est terminée que la pièce peut être trempée dans les bidons d’émail.

Des tirelires sans ouverture pour faire revenir les clients ?

Arrive alors le challenge principal de la poterie : trouver le point de fusion – où toutes les matières utilisées vont fusionner – lors de la 2^e cuisson. « En général, je vais jusqu’à 1250 degrés », précise la Vallonnière qui œuvre de nuit ! Pourquoi de nuit ? « Ça tire beaucoup de jus et le tarif de nuit fait moins mal à ma facture », rigole-t-elle. Cette seconde cuisson dure environ 10 heures. Il faut donc énormément de temps, de patience et d’habileté pour réaliser une pièce de poterie. Heureusement, Myriam Torche a une astuce bien à elle pour faire revenir les clients : « Je crée des tirelires sans ouverture. Comme ça, ils sont obligés de les casser pour accéder à leur argent et d’en racheter une autre », éclate-t-elle de rire. Ce n’est évidemment pas pour cette raison que ses tirelires n’ont pas d’ouverture. D’ailleurs, elle apprécie distribuer gratuitement à ses clients certaines de ses petites réalisations. Transmettre, toujours transmettre…

Kevin Vaucher