Après 30 ans, Jonathan Delachaux expose à Neuchâtel

Malkos Reilly est un adolescent, artiste peintre de treize ans, vivant à Tchan-Zâca, ville fictive et flottante dérivant dans le monde. Enfant « indigo », à la peau bleue et atteint d’argyrisme, il est la figure centrale de la nouvelle exposition de l’artiste d’origine vallonnière Jonathan Delachaux, à la Galerie C, sise à côté du Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, du 30 avril au 30 mai prochains. « Malkos est le fils d’un modèle récurrent de mes créations depuis trente ans, Naïma », explique Jonathan Delachaux. L’exposition « Autour de Malkos » du Môtisan de naissance propose divers tableaux, monumentaux ou plus réduits, permettant de découvrir l’univers de ce personnage imaginaire créé par l’artiste, et des tableaux de Malkos « lui-même ».

En effet, le personnage est, en quelque sorte, l’alter ego de Jonathan Delachaux, artiste précoce, exposant dès l’adolescence. « Il fait un peu ce que j’ai fait à son âge », sourit l’artiste en parlant de lui comme d’une personne à part entière. Il nous décrit son travail, ses expositions, ses espoirs et ses rencontres comme si Malkos vivait vraiment dans cette cité de tous les possibles de Tchan-Zâca (« chant triste » en patois de l’ouest du Vallon) et qui existe, bel et bien, depuis 2014, dans le monde virtuel.

Immersive mise en abîme

Au travers de cette troublante exposition, Jonathan Delachaux offre une expérience totale au public en lui permettant de se projeter dans les œuvres, à 360°, grâce à une lecture de QR code avec son téléphone. « Toujours, j’ai essayé de proposer au spectateur de dépasser le tableau ou alors de le faire entrer dedans », explique l’artiste, en se rappelant que, lors de sa première exposition, les visiteurs se munissaient de lunettes stéréoscopiques. Cela remonte à il y a plus de trente ans, alors que Jonathan Delachaux n’était encore qu’adolescent, comme son double artistique, Malkos. « Il m’apporte un vent de liberté », confie Jonathan Delachaux à son sujet. « Il m’amène à revivre mon enfance d’artiste mais dans un monde totalement changé ».

Comme le dit l’artiste originaire du Vallon, lui s’est mis des règles en trente ans, alors que Malkos n’en n’a aucune. Ainsi, cette exposition est une étonnante immersive mise en abîme du regard d’un artiste envers cet alter ego, son atelier, ses sources d’inspirations et ses œuvres.

Et ce retour à Neuchâtel, trente ans après ses premiers personnages, a-t-il une signification particulière ? « Aucune, j’ai une foi absolue dans le hasard », avoue l’artiste. Un hasard, donc, qui fait bien les choses. Pour cette exposition à la Galerie C, Jonathan Delachaux sera accompagné des œuvres de Benoit Huot et du duo Hipkiss.

Gabriel Risold