Le 1er mars 2026, un jour à jeter par la fenêtre ?

« Il fait frais avec cette bise mais on a déjà vu pire », s’exclamait Nicole au moment de prendre le départ de la marche du 1^er Mars depuis… Couvet ! Au menu : 35 kilomètres jusqu’au château où quelque 2300 personnes ont convergé ! Enfin, un peu moins de distance puisque Madame n’est pas partie depuis Môtiers. Justement pour gagner un peu de terrain ? « Oh, on gagne quelques bornes mais c’est surtout parce que j’habite Couvet. » « Et puis, on gagne environ une heure de sommeil par rapport au départ depuis Môtiers (8 h) », balance en rigolant sa copine d’effort.

L’ancien chauffeur de bus François Oppliger en mode « piéton »

Un peu plus loin, au niveau de La Presta, le soleil commence à poindre pour la première fois de la journée. Le peloton ne le sait pas mais il jouera avec lui à cache-cache tout au long du parcours. Tiens, voilà l’ancien chauffeur de bus François Oppliger qui a laissé le moteur au garage pour privilégier la force de ses jambes aujourd’hui. Le pas est assuré et le rythme constant. Je tente de l’encourager : « Courage, il vous reste 20 kilomètres encore. » Réponse : « Vingt ‹ kil ›, vous êtes sympa, je dirais qu’il en reste bien plus depuis ici. » Effectivement mais j’essayais d’être optimiste pour ne pas démotiver la file de marcheurs désormais bien étendue le long de l’Areuse.

Les pêcheurs perdent le sourire au fil de la journée

En parlant de l’Areuse, c’était beau de voir que pendant que les uns avançaient le long du cours d’eau en direction de Neuchâtel, d’autres lançaient leurs cannes à l’eau un peu en contrebas des marcheurs. Marcheurs et pêcheurs ont d’ailleurs souvent échangé quelques mots à la dérobée. Il était tôt et les pêcheurs avaient encore le sourire. Quelques heures plus tard, c’était pas « la même » au moment du bilan de la journée : « Il n’y a déjà plus beaucoup de poissons dans nos rivières et on nous impose encore des fenêtres de capture. Du coup, je n’ai pas arrêté de remettre à l’eau mes truites », pestait Paulo. Pour les non-initiés, ces fenêtres de capture sont des tailles de poisson qui correspondent à celles des meilleurs reproducteurs. Comme l’idée est de protéger ces reproducteurs, il n’est plus possible de les capturer.

Les jeunes tout en haut du classement au concours de pêche

Pour les truites, cette fenêtre est de 32 à 45 centimètres. « Je ne sais pas qui a pris cette décision mais je pense qu’il n’y connaît rien à la pêche », s’emportait à son tour Claude. Le désormais ancien président de la société des pêcheurs de la Haute-Areuse, Toni Calame (remplacé le 19 février dernier par Loïc Vaucher), se voulait un peu plus… mesuré : « Cette idée de fenêtre de capture est surtout stupide car elle arrive trop tard. Il aurait fallu le faire il y a 15 ans au moins pour avoir un réel impact sur la quantité de poissons. » Résultat des courses : seuls deux pêcheurs inscrits au concours de la société avaient du poisson à peser sur la balance en fin de journée. Antoine Clerc et son fiston Nathan ont terminé à la première place grâce à deux prises de 26 et 30 centimètres contre une seule de 31 centimètres pour le jeune Maël Vaucher qui se contente de la 2^e place. Bravo à la jeunesse vallonnière ! Et les pêcheurs expérimentés, ils sont restés derrière la porte cette année ?

Kevin Vaucher