L’accueil informel et convivial est toujours un joli succès

L’événement est devenu, depuis quelques années, un des moments qui rythment la vie annuelle de la commune de Val-de-Travers : la journée d’accueil des nouveaux habitants et citoyens nouvellement naturalisés. Cette année encore, la manifestation a connu un joli succès, avec la présence de plus d’une centaine de personnes à la buvette du terrain de sport de Noiraigue, samedi dernier, hormis les membres du personnel communal et des associations invitées.

Chancelier communal, Christian Reber relève que la fréquentation varie toujours entre 140 et 200 personnes et qu’elle est évidemment dépendante de la météo. « Mais, il n’y a jamais eu d’annulation depuis la mise en place de ce format », souligne-t-il. Samedi dernier, le ciel était avec les autorités puisque le soleil était plutôt de mise, ce qui est plus confortable pour une journée en plein air où la commune offre des grillades et boissons aux habitants ayant élu domicile à Val-de-Travers et aux personnes naturalisées entre le 1^er juillet de l’année précédente et le 30 juin de l’année en cours. Également, chaque année des associations du Vallon sont invitées à cette journée afin de se présenter. Samedi, l’Eren, le Panier solidaire et Val’Combat étaient présents.

Accueil « à l’image » de Val-de-Travers

À observer les enfants jouer autour de la buvette, les invités déguster une absinthe servie par un membre du Conseil communal ou rencontrer d’autres nouveaux habitants, le concept de la manifestation semble fonctionner, cet accueil se déroulant dans la convivialité et une certaine bonne humeur. « Cette formule se veut moins formelle et plus ouverte, elle est un peu à notre image », note Benoît Simon-Vermot, conseiller communal en charge du dicastère de l’administration, de l’économie et de la protection de la population (DAEPP). L’actuel président de l’exécutif explique que le précédent format, soit une réception en fin de journée dans une salle, n’attirait plus beaucoup de personnes. « Il y a cinq ans, nous avons jugé que nous devions réfléchir à créer quelque chose plus en phase avec ce que souhaitaient les gens », relate Benoît Simon-Vermot.

D’ailleurs, ce dernier souligne que certains de ses homologues d’autres communes font un constat identique et qu’ils se montrent intéressés au format choisi par Val-de-Travers. Sans avoir de chiffres précis, le chef du DAEPP estime qu’environ 20% des personnes concernées participent à la manifestation depuis 2021 et cette formule, alors que précédemment cela était moins de 10%. « C’est un moment de partage sans trop de codes ou de moments officiels », conclut Benoît Simon-Vermot. En effet, le seul « moment officiel » fut bref, le président du Conseil communal devant aller à l’essentiel de son allocution faute de microphone en état de marche. Un essentiel qui se résumerait ainsi : Val-de-Travers est « un endroit où il fait bon vivre » et cette journée permet de « marquer le coup » du choix de « poser ses valises » ici ou de devenir Suisse.

Gabriel Risold