3e ligue
Val-de-Travers jouera la promotion lors d’une « finale » sur terrain neutre
En mode « démo », le FC Val-de-Travers a conclu le championnat de 3e ligue sur un récital face à Bevaix ! Cette victoire 13 à 3 permet aux joueurs de Raphaël Claudio de terminer deuxième de leur groupe et d’affronter le deuxième de l’autre groupe (Le Landeron) dans un barrage de promotion. Le vainqueur du duel qui aura lieu le 23 juin sur terrain neutre (La Sagne, 20 h 15) obtiendra sa promotion dans l’élite du foot cantonal.
Val-de-Travers – Bevaix 13-3 (8-0). Les étoiles du Courrier : *Descombes **Barigello ***Ciurleo
Après le titre de la 3e équipe et la promotion de l’équipe féminine – qui a reçu sa coupe de championne dimanche après une nouvelle victoire 4 à 2 dans sa « finale » – le FC Val-de-Travers a encore pu déboucher le champagne avec la qualification de « la première » pour le barrage de promotion vers la 2e ligue.
Une juste récompense pour cette équipe qui aura seulement failli dans les matches à enjeu direct comme contre Le Locle (1er du classement).
Meilleure équipe du second tour
Raphaël Claudio relativise : « Oui, nous devions gagner contre Le Locle au vu du match mais on a surtout fait 4 nuls en début de saison et pas mal de monde nous avait déjà enterré. Moi, je suis fier de cette équipe qui a été la meilleure de notre groupe en termes de points récoltés sur le 2e tour. Je pense que c’est mérité et notre public a eu du plaisir à nous suivre. »
Le coach des « émeraude » a raison : cette place est méritée et vient justement couronner la régularité de son équipe et son travail. Dimanche, ses joueurs ont tenu à mettre la forme pour terminer en beauté le championnat. Avec cinq buts pour Julien Descombes, quatre réussites pour Toni Barigello et deux chacun pour Kylian Teixeira (entré en cours de jeu) et Matteo Ciurleo, l’effectif semble en place et en confiance avant le fameux barrage.
Le Landeron voulait jouer avant, Val-de-Travers a refusé
Les règles du jeu sont claires désormais : il reste un match – une finale – pour être promu. Une victoire et c’est la 2e ligue au bout du chemin. Une défaite et c’est la 3e ligue. Bonne nouvelle : « Le club acceptera la promotion si nous battons Le Landeron », se motive Claudio. C’est donc à La Sagne, le 23 juin, que les deux « dauphins » de 3e ligue joueront gros.
Le bras de fer a déjà commencé en coulisses puisque Le Landeron a tenté d’avancer la rencontre mais Val-de-Travers a refusé : « On va jouer sur un terrain en gazon et j’ai voulu garder cette semaine pour nous préparer au mieux. Contrairement à nous, notre adversaire a l’habitude de jouer sur ce type de terrain », détaille-t-il.
Et si l’heure de la « revanche » avait sonné pour les Vallonniers qui ont une occasion en or de montrer qu’ils ont les épaules et les nerfs pour gagner un match à enjeu direct, contre un solide contradicteur (lire ci-dessous) ?
Kevin Vaucher
Qui part favori ?
À la question de savoir qui est favori, l’entraîneur Raphaël Claudio joue le joker du « 50-50 ». Dans les faits, il n’a pas tout tort : 22 matches – 52 points et 4 défaites pour Le Landeron cette saison. 22 rencontres – 47 points mais seulement 2 défaites cette saison pour Val-de-Travers !
Avec un état d’esprit « revanchard », les « émeraude » doivent cependant aborder cette partie dans un statut de favori, à assumer sur le terrain. Tout le monde sait qu’ils sont capables de le faire. Ne reste plus qu’à le montrer…
La présidente de la Fondation présente Konstantina