Volleyball lna
Le terrain a parlé !
Dimanche dernier, le VBC Val-de-Travers jouait le match le plus important de sa saison sur le terrain de Lugano. Les filles de Luiz Souza devaient impérativement gagner pour maintenir l’espoir d’une qualification en play-off. Sortant de quarantaine Covid, les Vallonnières ont essayé, elles y ont cru et elles auraient même pu… avant de repartir finalement déçues. Cette défaite 3-1 lance donc officiellement l’opération « sauvetage » du club.
Les étoiles du Courrier : *Izquierdo ** Kurtaliqi *** Sullivan
Le dernier point est joué, la partie est terminée et les Tessinoises se sautent dans les bras alors que les Vallonnières se rassemblent, têtes basses et bras en croix. Au bord du terrain, le coach Luiz Souza applaudit sportivement la victoire adverse et adresse une accolade sincère à son homologue luganais Alberto Salomoni. Le terrain vient de parler et ses joueuses sont tombées après 1 h 41 de face-à-face total et loyal.
Match repoussé de 24 heures
Cette rencontre devait initialement se tenir 24 heures plus tôt. Le club du Vallon a demandé un report afin de permettre à plusieurs joueuses de sortir de quarantaine Covid. Ainsi, cʼest sans entraînement depuis plusieurs jours mais avec un effectif suffisamment étoffé que Valtra a pu se déplacer le dimanche 30 janvier. Si une certaine crainte au sujet des dispositions physiques de certaines joueuses pouvaient planer, en regard des événements des derniers jours, on a vite été rassuré. Les filles du Vallon sont bien entrées dans leur match et menaient après les treize premiers points (6-7).
Du coup pour coup
Puis quelques signes de fébrilité, notamment au bloc, sont venus faire interférence. Résultat, Valtra a dʼabord concédé 5 points à la suite avant dʼen laisser filer six autres peu après. Les Luganaises avaient fait le trou (18-9) et la réaction des visiteuses nʼa pas permis dʼinverser la tendance dans cette première manche perdue 25-23. Le set suivant a été moins plaisant à suivre. Chaque camp a empilé les imprécisions dans ce face-à-face que tout le monde savait décisif. La pression de bien faire, ou de ne pas mal faire, était tangible. Dans ce mano a mano « à la vie à la mort », cʼétait du coup pour coup : 3-3, 6-6, 11-11 puis 16-16 !
Le 3e set en juge de paix
Lʼentraîneur tessinois a profité de lʼhomogénéité de sa profondeur de banc pour faire tourner un peu lʼeffectif et permettre à ses protégées de souffler un peu de temps en temps. Cette stratégie a finalement fait la différence sur les 101 minutes de match. Mais elle a aussi eu pour conséquence de déséquilibrer parfois son équipe. Valtra a très bien su profiter de lʼun de ces instants de déséquilibre pour égaliser à un set partout (18-25). Après près de cinquante minutes de jeu, Lugano et Valtra étaient donc à égalité. Le terrain avait besoin de plus de temps pour rendre son verdict car la victoire hésitait entre les couleurs neuchâteloises et tessinoises. Toutes lʼignoraient encore mais la troisième manche a joué le rôle de juge de paix dans ce duel.
Lʼéquilibre puis la chute
Lugano a retrouvé de lʼefficacité dans son jeu en misant sur la simplicité. Une réception, une passe et une mine par-dessus le filet. Valtra sʼest retrouvé en difficulté et était mené 14-10. Mais une nouvelle réaction dʼorgueil lui a permis de se relancer pour passer devant au bon moment (14-16). Les débats se sont alors resserrés et le score sʼest à nouveau calé à lʼéquilibre (20-20). Qui allait courber le dos en premier ? Lugano a mis la pression en sʼadjugeant trois points dʼaffilée (23-20) et Souza a demandé à ses joueuses de rester calmes par de grands signes explicites avec les bras. Ça nʼa hélas pas suffi et Lugano a mis un second set au chaud (25-21).
Le « non-ridicule »peut tuer
Cʼest là que le match sʼest joué. Un service, un déplacement, un tir un peu plus franc et ajusté… Bref, quelques points précieux qui ont fait la bascule. On sentait pourtant Lugano à deux doigts de craquer. Dommage ! Sonné, Valtra a rapidement laissé filer son adversaire dans le quatrième set (6-0 puis 14-8). Un retour a 18-18 a laissé entrevoir un come-back inespéré mais cet espoir sʼest vite envolé (25-22). Le VBC Val-de-Travers nʼa pas été ridicule mais en sport le « non-ridicule » peut tuer puisque cette défaite envoie bel et bien Luiz Souza et ses joueuses dans une situation délicate.
Regarder Toggenburg droit dans les yeux
Le coach brésilien doit maintenant trouver les bons mots pour relever son équipe car la mobilisation devra être générale pour cette fin de saison qui sʼannonce intense, cruciale et dangereuse. Avec cette victoire, Lugano sʼoffre non seulement les trois points mais aussi la certitude de conserver la huitième place, la dernière qui rime avec play-off. Valtra doit maintenant regarder droit dans les yeux son prochain adversaire Toggenburg. Un adversaire qui se dressera dʼabord sur sa route ce samedi à 17 h 30 à espaceVal pour la dernière sortie en championnat. La suite, on vous la détaille dans lʼencadré ci-contre.
Kevin Vaucher
Une « finale » de la peur
Samedi, le dernier match de championnat contre Toggenburg aura un enjeu : la neuvième place du classement qui donne le droit de commencer la « finale » de play-out à domicile. Assurés de terminer aux deux derniers rangs, Valtra et Toggenburg s’affronteront ensuite dans une série au meilleur des cinq matches pour se départager. Le premier qui gagne trois fois sauve sa place en LNA féminine. Le perdant est envoyé dans un tour de promotion/relégation avec les deux meilleures formations de LNB. Après deux matches (aller-retour) contre chaque adversaire, celui qui aura récolté le plus de points sera promu (s’il s’agit d’une équipe de LNB) ou sauvera sa tête en LNA (s’il s’agit de Valtra ou de Toggenburg). Ce tour de promotion est à éviter absolument car Volero Zurich risque fort de s’y retrouver et le club, appuyé par un mécène, a mis de grands moyens pour jouer en LNA la saison prochaine. Tout le monde est prévenu !