Avec eux, le terrain est toujours fertile pour l’action !

« C’est un grand plaisir d’être présent avec vous aujourd’hui, à deux pas de chez moi et alors même que le Conseil d’État n’a pas soutenu ce projet », a ironisé « l’enfant du Vallon » Frédéric Mairy, devant une assemblée hilare. C’était dimanche, au moment d’inaugurer la nouvelle infrastructure à Couvet.

Bientôt un terrain synthétique à espaceVal. Et du padel ?

Dans l’enchaînement, la vice-présidente du Conseil communal de Val-de-Travers, Sarah Fuchs Rota, en a ajouté une couche : « Je dois m’inscrire dans la même rhétorique que Frédéric en ce qui concerne le soutien de la commune. Nous n’avons pas suivi financièrement ce projet mais il donne une superbe dynamique pour la région. En tant que chargée des sports et de la santé, je suis fière de porter différents dossiers comme la mise à niveau de la piscine des Combes ainsi que la création d’un terrain synthétique à espaceVal. Nous menons aussi une réflexion sur un potentiel lieu de padel. » Voilà de quoi donner le sourire aux sportives et sportifs vallonniers.

Une enveloppe de 150’000 francs à trouver

Si tout le monde a pris ces mots à la rigolade, avec le sourire et dans la bonne humeur générale, il n’en demeure pas moins que le TC Val-de-Travers a dû mener sa quête de modernisme bien seul ou presque. On parle quand même d’une enveloppe de 150’000 francs. « Le club a apporté une part d’autofinancement mais ne pouvait évidemment pas tout assumer », éclaire le vice-président Mathieu Erb. « La fondation de l’Union des sociétés locales de Couvet ainsi que la LoRo-Sport Neuchâtel nous ont apporté une précieuse aide tout comme la Raiffeisen Neuchâtel et Vallées chez qui nous avons contracté un prêt important. Le Lions Club a également versé 8000 francs à la suite des 12 heures des tripes organisées il y a quelques mois. Maintenant que c’est fait, on espère être reparti pour au moins 20 ans. »

Pickleball : réaffectation d’un ancien terrain datant de 1993

Mathieu Erb a justement sacralisé l’avenir lors de sa prise de parole : « Le tennis fait actuellement du surplace en Suisse avec quelque chose comme 53’000 licenciés. Notre rôle est aussi d’anticiper l’évolution des pratiques », a-t-il fait référence à l’essor de sports « concurrents » comme le padel ou le pickleball. « C’est pour cette raison que nous avons aménagé un terrain de tennis inutilisé datant de 1993 en terrains de pickleball. » En parlant de vieillerie, pardon, de vétusté, les grillages ont aussi bénéficié d’une remise à niveau : « Après plus de 30 ans de service, on peut dire qu’ils arrivaient en bout de course. » Autre évolution notable, le type de surface : « La terre battue permet de jouer pratiquement à l’année, ce qui est important, notamment pour nos juniors. »

Après avoir beaucoup sué pour trouver les fonds pour mener à bien ce projet, l’heure était enfin venue de transpirer un peu sur les nouvelles installations qui ont vu se succéder l’exhibition assurée par Mirko Martinez (30^e meilleur joueur suisse, 1000^e à l’ATP) et Yann Perez (R3) ainsi que la finale du tournoi interne entre Guillaume Mairy et Terry Baillod. Une journée tout en mouvement : logique pour un club aussi actif direz-vous !

Kevin Vaucher