Scrabble
Un tirage de maîtres !
En tennis, ils sont au nombre de quatre. Au scrabble, ils sont six. Le Grand Chelem international du Scrabble francophone compte six étapes dont une seule en Suisse. Et cʼest le Val-de-Travers qui est le territoire hôte de la troisième manche de ce tournoi réunisant les plus grands champions de la discipline. Les meilleurs seront en lice samedi et dimanche mais ce sont, au total, quatre jours de festivités et de jeu qui sont organisés à la salle Fleurisia.
Ils seront tous là ! Tous les favoris ont répondu à lʼappel de la présidente du comité dʼorganisation Dominique Iervolino et du « Monsieur Scrabble » Patrice Jeanneret.
Le numéro un mondial Samson Tessier, le champion du monde Romain Santi et le quadruple champion du monde Antonin Michel défendront les chances françaises. La Belgique sera aussi là en force avec le vainqueur de lʼédition 2019 Louis Eggermont , le champion national Philippe Ruche et plusieurs jeunes talentueux qui poussent.
Et les Suisses alors ?
On espère quʼHugo Delafontaine, numéro 7 mondial, pourra se mêler à la lutte tout devant,
fait savoir le président de la Fédération internationale Patrice Jeanneret. Le champion suisse en titre, Jean-Michel Houdart, retrouve quant à lui un environnement quʼil apprécie. Il avait acquis le titre national en septembre dernier à Buttes.
Samedi et dimanche, jours de fête et de « fight »
Que pourront faire les régionaux face à une adversité aussi féroce ?
Eh bien ça va être compliqué, ne nous le cachons pas. Terminer dans les vingt premiers serait déjà une performance tout à fait satisfaisante.
Patrice Jeanneret lui-même et le Vaudruzien Claude Tharin sont en appétit en vue de ce week-end de compétition. Lʼévénement se tiendra officiellement sur quatre jours, entre le jeudi 16 et le dimanche 19 juin.
Le premier jour sera une petite mise en bouche avec trois manches plutôt ludiques. Le vendredi sera consacré au tournoi par paires et les choses vraiment sérieuses auront lieu le samedi et le dimanche. Les trois premières manches du grand chelem (comptant aussi pour le championnat suisse) se dérouleront le samedi et les deux dernières le lendemain.
Une surprise venue du Cameroun ?
Le dimanche, les quinze meilleurs joueurs du week-end (sur 80 concurrents) joueront aussi la fameuse « mort subite ». Un format à élimination directe avec un temps de réflexion dégressif. Idéal pour les spectateurs souhaitant assister à lʼévénement. Une trentaine de personnes veilleront à la bonne tenue de la compétition (arbitres internationaux, ramasseurs,…). Un budget de 30ʼ000 francs a été réuni pour ce grand rendez-vous du scrabble mondial. Dʼailleurs, et si nous assistions à une surprise venue dʼAfrique ? Cette surprise pourrait venir tout droit du Cameroun puisque le champion dʼAfrique Patrick Ulrich Seunang sera aussi lʼun des prétendants à la victoire finale.
Un sport dʼélite en Afrique
LʼAfrique, cʼest justement lʼun des chevaux de bataille de Patrice Jeanneret depuis quʼil occupe le poste de président de la Fédération internationale (2005).
Je me suis toujours dit quʼil fallait structurer cette discipline en Afrique car on commençait à stagner en Europe. Aujourdʼhui, il y a plus de vingt associations et des joueurs africains de plus en plus performants. Là-bas, cʼest régi par le ministère des Sports et considéré comme un sport dʼélite.
Ici, en Europe, les joueurs de scrabble sont pris pour des joyeux drilles mais ce sont de vrais « ravagés ». Ce sont des dictionnaires ambulants. Ils ont entre 25 et 40 ans. Ils apprennent des listes de mots et ils passent une bonne partie de leurs soirées à se tirer la bourre sur des parties numériques. Ils vivent pour ça ! » Ils vivent pour ça mais ils ne vivent pas de ça. Cʼest dʼautant plus beau.
Du hockey au scrabble
De son côté, Patrice Jeanneret est « tombé dans la marmite par accident. » Cet ancien gardien de hockey fleurisan a dû se réinventer à la suite dʼune fracture du scaphoïde.
Mon médecin mʼa annoncé que je ne pouvais plus tenir de canne de hockey durant trois ans. Et, au même moment, mon frère est tombé sur une annonce sur les premiers championnats suisses de scrabble en 1977. Jʼy suis allé et jʼai aimé ça. Jʼavais fini quatorzième sur quarante-cinq. Quarante-cinq ans plus tard, je suis toujours là-dedans.
Entre-temps, il nʼa pas chômé pour autant.
Le Vallonnier a créé un club à La Chaux-de-Fonds, et un autre au Val-de-Travers en 1980. La patinoire de Fleurier avait accueilli les championnats du monde onze ans plus tard. Puis, « Monsieur Scrabble » a transité par la présidence de la fédération suisse et par la vice-présidence de la fédération internationale. Il a ensuite bouclé la boucle en 2005 grâce à son élection à la présidence de cette même instance. Cʼest ce quʼon appelle un tirage favorable sans doute.
Kevin Vaucher