Un défi électrique avant celui de la Ferme Robert
La troisième étape du Neuchallenge 2022 sʼest achevée le 31 août dans une ambiance électrique. Non pas quʼil y a eu des tensions entre sportifs sur le parcours mais bel et bien grâce au record de participation en ce qui concerne les VTT électriques. Sur les 270 participants de ce défi inédit de six semaines, 32 avaient embarqué un moteur comme « troisième jambe ». Les Vallonniers ont préféré se passer de cette aide électrique et se sont concentrés sur le vélo standard et la course à pied.
Fuchs et Simonin dans le bon tempo
Baskets aux pieds, cʼest la coureuse de La Ferrière, Lyne Dubois, qui sʼest imposée en 57ʼ45. Cʼest la seule des 46 concurrentes à ne pas avoir franchi la barre de lʼheure dʼeffort. La Grenouillarde Mégane Fuchs (13e) ainsi que la Covassonne Elodie Simonin (14e) affichent pratiquement le même temps. 1 h 07ʼ03 pour la première et 1 h 07ʼ09 pour la seconde. La Fée Silvana Ferrari est 24e (1 h 14), Corinne Cand 33e (1 h 22), Sonia Pittet 36e (1 h 27), Doriana Casado 37e (1 h 27) et Laurie Sieber 39e (1 h 31). Chez les hommes, Thomas Houle a été le plus rapide des 67 partants. Son chrono pour engloutir les 11 bornes et les 320 mètres de dénivelé positif est de 42ʼ26.
Vallonniers au contact
Deux Vallonniers sont dans le top 10 avec le Néraoui Fabien Huguenin (4e, 45ʼ30) et le Traversin Raphael Aeschlimann (10e, 49ʼ33). Le Bayardin Daniel Cand est 64e (1 h 55). En vélo, cela a évidemment été bien plus rapide. Mikko Erni a établi la marque de référence en 24ʼ07. Raphael Aeschlimann a également tenté sa chance sur la selle et a terminé avec le 22e temps sur près de 90 participants (31ʼ56). Daniel Cand sʼest hissé au 72e rang en 45ʼ56.
Elodie Python 3e, la Ferme Robert en bouquet final
Trente-deux femmes ont bataillé sur ce parcours vallonné et Crystel Matthey a réussi à faire moins de trente minutes (29ʼ41). Derrière elle, il nʼa pas manqué grand-chose à Elodie Python (3e, 31ʼ26, soit une moyenne de 21 km/h). Corinne Cand sʼest classée 24e en 1 h 02. Place désormais au bouquet final de cette cuvée. Il faudra se coltiner un sacré becquet pour vaincre le défi inédit de la Ferme Robert. Du 2 septembre au 16 octobre, le départ se fait à Champ-du-Moulin (616 mètres dʼaltitude). Le tracé prend forme au cœur des gorges de lʼAreuse, avec la Ferme Robert et ses 972 mètres de haut comme point dʼarrivée. Au pied du cirque rocheux du Creux du Van, difficile de proposer un tracé plus touristique en Pays de Neuchâtel ! Sans doute de quoi donner des ailes aux Vallonnières et Vallonniers. Ce nʼest pas une question de chance mais « bonne chance » quand même !