Groupement : la folle journée vers l’apothéose !
Ce dimanche 28 mai était une journée particulière. Vingt-quatre équipes, venues des quatre coins du canton, s’affrontaient dans 12 finales afin de remporter la coupe neuchâteloise dans leur catégorie respective. Trois formations du Groupement du Val-de-Travers étaient de la partie. Les juniors D entraient en jeu à 10h. Ils étaient suivis des FF15 (féminines de moins de 15 ans) à 12h15 et des FF19 à 14h30. La journée a été intense. Elle a gagné en force dramaturgique et en pression, de manière continue, jusqu’à l’apothéose du sacre de la dernière formation vallonnière en lice (puis en liesse). Le Courrier a vécu ce grand huit des émotions de l’intérieur !
10 heures : Les juniors D tiennent bon… puis craquent / Défaite 3-1
A Pierre-à-Bot, c’est les jeunes d’abord ! Ainsi, se sont les juniors D qui ont lancé la journée face au FC Floria. Même s’ils ont offert une belle résistance, les jeunes du Groupement ont finalement été vaincus sur le score de 3-1. Les Chaux-de-Fonniers menaient 3-0 après 47 minutes de jeu. Les Joueurs du Val-de-Travers ont donné une allure plus juste au résultat en fin de partie par Florguy Bazeka Basunga. Pierre-à-Bot commençait alors tout juste à bouillonner.
Le complexe neuchâtelois a l’avantage d’offrir trois terrains côte à côte et c’est plutôt une bonne configuration pour disputer douze finales dans la même journée. « Tout sur un jour », c’est le format privilégié par l’ANF (association neuchâteloise de foot) depuis quelques années. C’est une idée sympa pour l’ambiance. Le public est nombreux et les matches qui se succèdent se jouent tous devant une foule compacte de spectateurs. Comme le Groupement possédait 3 équipes en lice, il avait été décidé de venir tous ensemble afin que chaque formation bénéficient du soutien des deux autres durant sa finale.
Le coach des FF19, Jérémy Badertscher, nous en parle. Il évoque également le bilan de ces trois finales de coupe ainsi que la suite du programme pour son équipe, avec un doublé coupe-championnat toujours possible !
12h15 : Les FF15 boivent la tasse / Défaite 9-0. Les Etoiles du Courrier : * Di Paolo ** Hugues *** Füeg
Jérémy a vendu la mèche ! Comme vous avez pu l’entendre, cela ne s’est pas forcément très bien passé pour les FF15. Opposées aux redoutables filles d’Audax-Friul, les joueuses de Nadia Clerc ont vécu un sale moment. Elles ont d’abord perdu Sofia Bargo sur blessure (cheville) avant de voir la vague arriver sur elles. Malgré quelques beaux arrêts de la gardienne Nessa Pellanda en début de rencontre, elle n’a rien pu faire face aux allants offensifs de ses rivales. A ce niveau, une partie est découpée en trois fois 25 minutes de jeu. Elles ont limité la casse dans le premier tiers (0-2) et ont tenu ce score jusqu’à la 40e minute. Puis, elles sont sorties de leur finale par la suite. Si la frustration est bien présente chez les Vallonnières, les regrets seront sans doute moins tenaces que ceux de l’année dernière. Elles avaient échoué au même stade de la compétition mais aux tirs au but.
Des larmes qui coulent sur les joues de certaines joueuses
Cela n’a pas empêché de voir quelques larmes sur certains visages de joueuses qui attendaient ce moment depuis plusieurs semaines. « C’est difficile de voir des images comme celle-ci. On peut simplement essayer de leur redonner le sourire en leur disant que ce n’est que du foot », tempérait le président du Groupement Mirko Caruso. Ce revers sévère ne doit pas entacher la belle vigueur du foot féminin au Val-de-Travers. Mirko Caruso témoigne de la place occupée par ses joueuses sur la scène neuchâteloise. Il évoque également l’autre duel entre Audax et le Groupement Val-de-Travers chez les FF19 (sans se risquer au pronostic d’avant-match toutefois. A croire qu’il a eu raison de ne pas vouloir forcer le destin, l’équipe a parfaitement fait les choses sur le terrain quelques instants plus tard).
14h30 : Le 3e essai est le bon – le sacre des FF19 / Succès 3-2. Les Etoiles du Courrier : *Einaudi **Racine ***Baumann N.
Les FF19 ont donc assisté aux deux défaites de leurs camarades avant d’entrer à leur tour sur le terrain. De quoi faire monter encore un petit peu la pression et les attentes autour des dernières chances de victoire du Vallon. Les 20 premiers tours d’horloge sont équilibrés et les joueuses de Jérémy Badertscher sont bien dans leur match, combatives. Sur la touche, le coach repositionne, corrige si nécessaire et motive les troupes- A ses côtés, le président Mirko Caruso est également actif, il soigne les petits bobos, ravitaille les joueuses et leur glisse quelques mots lors des moments de pause. A la 30e minute, la pause boisson permet à l’entraîneur de rassurer son équipe : « Vous êtes meilleurs mais c’est mentalement que ça va se jouer. Cela va prendre un peu de temps mais vous allez finir par faire la différence. Soyez patientes ! »
2-0 à la pause, ça commence de sentir bon !
Le discours est fort et il ne tarde pas à porter ses fruits. Suite à un carton jaune distribuée à une joueuse adverse, le Groupement bénéficie de dix minutes de jeu à 11 contre 10. C’était le bon moment pour accélérer et les Vallonnières l’ont fait ! Jehanne Racine ouvre le score à la 44e. Aussitôt suivi par le 2-0 dans les arrêts de jeu de la première mi-temps (47e). Cette fois, c’est Camille Berthoud qui parvient à surprendre la gardienne du Littoral. Patientes, efficaces et volontaires ! Au retour du vestiaire, Nadia Einaudi a rapidement mis le 3-0 (52e). On pensait que l’affaire était réglée mais… non ! Pour que la victoire soit encore plus belle, Audax est parvenu à refaire une partie de son retard à l’heure de jeu.
Une coupe qui récompense le travail de toute une structure
Après quoi, les « bleues » ont connu une période plus difficile car Audax a poussé vers l’avant. Ce pressing a porté ses fruits à une dizaine de minutes de la fin du match avec une nouvelle réduction du score. L’égalisation aurait pu tomber dans les dernières secondes mais un sauvetage extraordinaire, sur la ligne de but, a permis au Groupement de mettre définitivement les mains sur la coupe ! Pour une fin de journée en apothéose qui récompensait le travail de toute une structure. Celui du Groupement et de ses formateurs. Celui de l’entraîneur bien sûr et surtout celui de ces filles, qui ont parfaitement su gérer leur rencontre. Les FF19 étaient passées deux fois à côté du trophée, en finale, lors des deux dernières années (contre Béroche puis, déjà, contre Audax-Friul). Voilà qui remet superbement les églises du vallon au milieu du village du foot neuchâtelois.
Kevin Vaucher