De plus en plus de « sportifs du dimanche » au Vallon !

Dimanche 25 janvier. Pour cette première matinée 2026 des « dimanche sportif », personne n’est resté de glace en découvrant le programme composé par de l’initiation au hockey par le CP Fleurier et au bandy par le club du Val-de-Travers. À l’entrée de la patinoire, qui de mieux que Thierry Page – entraîneur de l’équipe de bandy et investi sur le plan communal à espaceVal – pour nous accueillir ! Alors, les sportifs du dimanche, ça mord aujourd’hui ?

Deux fois plus de sociétés participantes

« Honnêtement oui ! On voit que la population s’est familiarisée avec le concept. Aujourd’hui, on a des personnes de 15 à 50 ans qui sont venues s’initier gratuitement. Et il n’y a pas que des gens du Vallon », précise Thierry. Autre bonne nouvelle, les sociétés jouent le jeu puisque leur nombre a doublé entre la première et la seconde édition. Il y en avait 4 entre décembre 2024 et mars 2025 et il y en a 9 cette année. Les dirigeants du CP Fleurier, Sven Renaud et David Racheter, ne cachent pas leur plaisir d’en faire partie : « On est venus voir si la relève du hockey vallonnier s’est déplacée aujourd’hui (ndlr : dimanche dernier). Et aussi parler un peu du club pour étoffer le public aux matches de la première équipe », lâchaient-ils avec un sourire taquin aux lèvres. La relève était bien présente, parfois même avec le maillot jaune et noir déjà sur les épaules. À leurs côtés, des joueurs de la première équipe s’étaient justement déplacés pour les encadrer.

Le Courrier se prête au jeu et s’essaie au bandy

Pareil pour le bandy où ils étaient plusieurs membres du club sur les patins. Pas trop difficile de concurrencer le puck ? « On s’en tire pas mal du tout avec nos balles », rétorque Thierry Page. « On voit que les jeunes sont surpris de voir une balle sur la glace et ils ont envie d’essayer », ajoute Naokie. Et ce n’est pas votre serviteur qui dira le contraire. Je n’ai pas résisté à l’attrait de la petite balle, sous les conseils avisés de Mathieu. Verdict ? « Si la force y était, il manquait un peu d’entraînement pour arriver à soulever la balle. Ce n’est pas du hockey, ce sport ressemble plus à du golf pour ce qui est du tir. » Bien reçu ! « Et on voit que vous êtes plus habitué à tirer avec une canne de hockey, vous êtes un peu plié en deux. L’astuce est vraiment de tenir la crosse tout en haut avec les deux mains. » Me voilà rhabillé pour la fin de l’hiver. Comme quoi, on est tous des sportifs du dimanche dans un sport ou dans un autre…

Kevin Vaucher