Une cuvée commune millésimée pour l’édition 2026

Incontournable des événements de juin au Val-de-Travers, Absinthe en fête revient cette année avec un format éprouvé, des continuités par rapport à l’année dernière et une surprise. Le programme de l’édition 2026 a été dévoilé jeudi dernier à la Maison de l’absinthe (MABS), par un comité d’organisation ravi de la vente de 550 billets en 2025 et de la présence à la fête à Môtiers, où près de 800 personnes étaient au rendez-vous. Avec cette dernière partie festive au parc Girardier, le comité souhaitait « raccrocher le wagon des Vallonniers » à la manifestation. Chose faite.

Cette année, les organisateurs réitèrent leur invitation à la population à la soirée festive qui suit la journée dédiée au mythique breuvage, à Môtiers, dès 18 heures. Autrement, le format des distilleries ouvertes, de 10 h à 18 h, est reconduit, le billet comprenant six dégustations offertes. Mais le nombre de distilleries est en augmentation, s’élevant à 16 désormais. « Nous avons presque toutes les distilleries du Vallon. Cela est vraiment satisfaisant, même si nous avons encore une petite marge d’amélioration », notre Romain Wanner, président d’Absinthe en fête.

Séchoir à absinthe mis en avant

Cette année, en plus des deux visites guidées (payantes), « absinthe patrimoine » et « absinthe clandestinité » (sur réservation), l’organisation propose un trajet en train « Nostalgie » en partenariat avec le RVT-Historique, au départ de Neuchâtel (9 h 50) jusqu’à Môtiers, avec café et croissant (et bar pour les plus impétueux). Néanmoins, cette édition souhaitera mettre en avant le patrimoine de l’absinthe, d’où plusieurs visites gratuites du séchoir à absinthe de Boveresse au cours de la journée. « Nous souhaitons remettre en avant ce symbole historique de la culture de la plante », note Romain Wanner.

À Boveresse seront aussi présents un petit marché d’artisanat de la région, ainsi qu’un bar et quelques animations. Durant l’ensemble de la journée, la MABS sera librement accessible aux détenteurs d’un billet. Et à quelques mètres, au parc Girardier, se déroulera la suite d’Absinthe en fête, ouverte à tous, avec restauration, bars et musique jusqu’à pas d’heure (officiellement 4 h).

Cuvée spéciale millésimée

Si ce programme sonne comme un « remake » de l’année dernière, les membres d’Absinthe en fête ont réservé une surprise au public : une cuvée Absinthe en fête 2026, composée des productions de 14 des 16 distilleries participant à l’événement. « C’est un projet qui rassemble », note Romain Wanner, distillateur à Couvet. « C’est un ‹ blend › de 14 absinthes blanches à part égale, qui, je crois, exprime une certaine typicité de nos absinthes du Vallon », complète son compère du comité, Julien Grünhagel.

La production de cette cuvée spéciale est de 500 litres et proposée à la dégustation et à la vente durant la fête. « Cette cuvée est au-delà de toutes les querelles, Absinthe en fête veut rassembler et cette cuvée le permet », note Romain Wanner. « C’est le meilleur de tous les mondes dans cette bouteille », épilogue Julien Grünhagel, en songeant aux multiples débats en plantes indigènes ou non, IGP ou pas. Les deux distillateurs sont en revanche unanimes : avec 14 bonnes absinthes, ils ne pouvaient faire qu’un bon mélange. Réponse des quidams samedi.

Gabriel Risold