Une championne d’Europe au service du Vallon!

Maude Challandes vue par… Maude Challandes :

Sportive depuis toujours, mon parcours est guidé par l’engagement et la conviction que le sport et la culture sont des leviers essentiels du lien social.

Maude Challandes, lorsque la commune de Val-de-Travers a présenté votre venue, elle a parlé de « nouvelle énergie ». Un mot qui vous correspond bien ?

Je crois qu’on peut le dire, oui. J’ai toujours besoin de bouger et de me dépenser, sans doute en raison de mon tempérament de compétitrice : j’aime relever des défis et repousser mes limites, quel que soit le domaine. Le Val-de-Travers est une région dynamique dans laquelle je me reconnais pleinement. À travers ce nouveau poste, j’avais envie de relever un nouveau challenge et d’y apporter mon énergie.

Installée dans votre nouveau fauteuil, quels sont les principaux dossiers qui attendent sur votre bureau ?

Au niveau du sport, la rénovation de la piscine des Combes constitue le grand projet phare. Nous souhaitons également promouvoir le sport-santé auprès de la population et dynamiser l’activité d’espaceVal pour en accroître le rayonnement. Pour la culture, notre objectif est de renforcer les synergies entre les musées et de valoriser nos biens culturels, notamment en soutenant la création locale à travers l’acquisition d’œuvres d’artistes de la région.

Votre parcours et votre bagage légitimisent largement vos compétences dans le domaine sportif, vous sentez-vous aussi à l’aise en culture et loisirs ?

J’attache autant d’importance à la culture et aux loisirs qu’au sport. À travers ce service, j’y vois une véritable occasion de créer du lien, de rapprocher les acteurs culturels et la population, et de proposer des activités accessibles et attractives pour toutes et tous.

Jusqu’au 1^er décembre 2025, vous étiez adjointe au chef du Service des sports de la Ville de La Chaux-de-Fonds. Vous avez notamment œuvré pour la Trotteuse, devenue un grand rendez-vous cantonal. Expliquez-nous votre engagement.

J’ai eu la chance de coprésider les deux dernières éditions de la Trotteuse-Tissot. Je crois profondément aux valeurs d’ouverture, d’inclusion et de convivialité qu’elle incarne. Voir les sourires des participant-e-s à l’arrivée reste toujours la plus belle des récompenses. Si je vais quitter mon poste de coprésidente, je resterai présente pour cet événement, probablement en tant que bénévole… ou peut-être, pour la première fois, sur le parcours en tant que participante !

La Chaux-de-Fonds ne va-t-elle pas trop vous manquer ?

Étant de nature fonceuse, le choix de postuler au Val-de-Travers a été évident. J’y ai vu l’opportunité de me développer tout en apportant de nouvelles idées pour continuer à faire rayonner, dans mon domaine, une région à laquelle je suis profondément attachée. Je continue par ailleurs à habiter à La Chaux-de-Fonds et compte y rester pleinement active, donc je ne ressens aucun manque. Je reste connectée à cette ville qui occupe toujours une place importante dans ma vie.

2023 : elle devient championne d’Europe masters de natation.

« Mes parents étant tous les deux sportifs, enfant, j’ai eu la chance de pratiquer de nombreuses disciplines (ski alpin, ski de fond, snowboard, athlétisme, tennis, patinage artistique, etc). C’est seulement à 11 ans que j’ai découvert le sport qui allait devenir ma discipline de prédilection : la natation. Je l’ai pratiquée en compétition au niveau national jusqu’à mes années universitaires. Pendant mes études, j’ai aussi pratiqué le tennis et le volley. En 2018, j’ai intégré l’équipe masters du Club de natation de La Chaux-de-Fonds. Cette reprise m’a menée jusqu’aux championnats d’Europe masters à Madère en 2023, où j’ai remporté, en catégorie 40-44 ans, un titre de championne d’Europe sur 50 m dos ainsi que deux médailles d’argent sur 100 m dos et 50 m nage libre. »

Kevin Vaucher