Le Val’ nouveau est arrivé

Il y avait des petits airs de cérémonie des César samedi soir, à espaceVal à Couvet. À l’occasion du 10^e anniversaire du lancement de sa monnaie locale, l’association des
commerçants du Val-de-Travers s’est offert un lifting de son célèbre billet de 20 Val’. Et a lancé un concours régional pour le dessiner. Dix-neuf propositions étaient en lice et, à 17 h, la cérémonie s’apprêtait à désigner le vainqueur.

Il était une fois… les monnaies locales

Le Val’, c’est presque un cas d’école. Il est lancé en 2016, dans le sillage de ces monnaies régionales qui voient le jour aux États-Unis et en Europe, dans le but de soutenir le commerce local et de lutter contre une mondialisation et une numérisation des achats alors galopantes.

C’est en octobre 1991, à Ithaca dans l’État de New York, que leur ancêtre voit le jour, l’Ithaca Hours. Mais l’élan prend plus largement en 2015, à la sortie du film-événement « Demain » qui met un sérieux coup de projecteur sur la Totnes Pound en Angleterre. C’est après avoir vu ce film que l’idée germe dans les esprits des commerçants du Vallon.

Le Val’ est imprimé en 2016 et lancé officiellement en 2017. Sans aucune charge pour
les commerçants, il devient vite incontournable. 150
commerces l’acceptent et la population l’adopte. Ce qui n’aurait pu être qu’un feu de paille, comme nombre de ces monnaies régionales, a perduré. Et c’est sans doute là sa plus belle réussite.

1,3 million de francs restés au Vallon

10 ans plus tard, nous voilà donc à fêter son anniversaire avec un nouveau billet dont la conception devait répondre à cinq critères : s’ancrer dans le Vallon, parler à tout le monde, apporter un coup de jeune, être fonctionnel et susciter de l’émotion.

C’est l’œuvre de la graphiste Lidy Gavand qui a séduit le jury. Avec une proposition qui ne se contente pas de reproduire des symboles régionaux mais qui évoque son lien intime à cette région, qu’elle n’habite que depuis quatre ans.

« Au recto, il y a le bâtiment des Six-Communes, le patrimoine. Et je trouve qu’on y mange très bien (rires). Et au verso, j’ai voulu donner toute sa place à la nature, omniprésente au Val-de-Travers ; le sapin Président, l’Areuse et puis le Chapeau de Napoléon, qui me fascine. À chaque fois que je fais découvrir le Vallon, c’est la première chose que je montre. »

Fabien Currit, président de l’association Val’Action, ne cache pas son émotion : « Je reçois des demandes d’interviews de partout, jusqu’en France.
Les médias sont épatés par le succès de cette monnaie locale. En 10 ans, on a échangé l’équivalent de Fr. 1,3 million. Soit autant de francs qui sont restés ici, au Val-de-Travers. Simplement à la suite d’une discussion entre potes, un soir de novembre 2016. C’est juste une histoire complètement… géniale. »

Esther Freiburghaus