80e soirée des dames paysannes du Val-de-Travers

Avec l’aide des membres et de quelques jeunes, Katiouchka Jeannin, Kathleen Otz, Fabienne Wagnières, Vanessa Rosselet et Laetizia Jau Darbellay ont proposé une soirée débutée par la prestation appréciée de la chorale de la société des paysannes du Val-de-Travers. Depuis 1989, c’est Marie-Madeleine Steiner qui dirige les choristes qui répètent 4 fois entre mars et Pâques, puis chaque semaine dès le mois d’août. Ces dames vont chanter dans les homes et, point d’orgue de l’année, lors de LA soirée réunissant bon nombre de personnes.

Le repas

Préparé et servi par l’équipe d’un restaurant de la région, il fut dégusté avec délice par les 190 amateurs des produits du terroir. Jardinière de légumes, gratin
dauphinois et saucisson, évidemment neuchâtelois, nappé d’une sauce au pinot noir, ont garni les assiettes.

En regardant la longueur de la file d’attente pour un second service, il n’y a aucun doute, c’était goûtu à souhait. Le buffet de pâtisseries a été pris d’assaut pour le dessert et elles n’étaient pas de trop les trois préposées à la gourmandise.

La boulangerie

Les femmes occupées sur les domaines agricoles revêtent plusieurs costumes, parfois en même temps.

À l’aise pour traire ou au volant des tracteurs, elles passent à la cuisine pour préparer de quoi sustenter toute la famille. Évidemment, elles s’appuient les tâches ménagères et surveillent les enfants lorsqu’ils font leurs devoirs. Alors quoi de plus naturel qu’elles façonnent leurs pains, gâteaux et autres délices. Plusieurs d’entre elles avaient donc préparé un échantillonnage qui a été mis en vente pour le plaisir des gourmands.

La paysannerie comme racine

Comment se fait-il qu’un carrossier participe à cette soirée ? « Je suis fille et petite-fille de paysan », répond madame. « Mon père venait régulièrement terminer la soirée ici lorsque la danse débutait », confie son mari. En fait, il est fort à parier qu’un très grand nombre de gens sont descendants d’une famille ayant trimé dans une ferme. Peut-être pas au premier degré, mais l’odeur du foin ou de l’étable est ancrée dans les souvenirs de beaucoup, ce qui explique l’engouement pour ces soirées organisées par les dames paysannes.

Les vérités

Katiouchka a livré, devant l’assemblée, une analyse pertinente : « Cette année encore, le monde paysan a traversé de rudes épreuves. Les pertes ont été nombreuses, tant du côté des animaux que des cultures. Être paysannes et paysans, ce n’est pas qu’un métier, c’est un engagement, une passion et un attachement à notre terre. C’est aussi un savoir-faire qui se transmet de génération en génération. L’ONU a choisi cette année 2026 pour honorer les agricultrices et femmes rurales en soulignant leur rôle essentiel pour la vie dans nos campagnes. »

Le spectacle

David Charles, alias MC Roger, est un artiste complet qui maîtrise l’improvisation ainsi que l’humour, la danse, le chant et la composition de ses sketches. Pour cette soirée, il est apparu un botte-cul attaché à sa taille, la facilité avec laquelle il l’utilise tend à penser qu’il en a certainement l’utilité pour autre chose que son spectacle qui a déclenché bon nombre d’éclats de rire.

L’amitié et l’entraide

Assaillie par le comité, Marie-Paule Perret a répété « Je me devais de venir ». Pourquoi ? « J’ai été opérée en mars, la pose d’une prothèse d’une hanche. Une infection s’est déclarée et j’ai été valdinguée d’hôpitaux en établissements de rééducation. Je n’ai fait qu’un cours séjour à la maison et ne suis rentrée, définitivement, que samedi. Durant ces sept mois, les filles m’ont soutenue et offert leur écoute et leur bienveillance. Je ne pouvais donc pas rater cette soirée moi qui ai toujours œuvré comme sommelière. »

Les dames paysannes ne cultivent pas uniquement ce qui est indispensable pour la vie à la ferme, l’amitié germe, pousse et se fortifie avec le temps.

Jean-Marc Montandon