Entrée en campagne du comité en faveur de la reconnaissance des aînés

Les aînées et aînés doivent-ils être formellement mentionnés dans la Constitution de la République et Canton de Neuchâtel au travers d’un alinéa de l’article 34 stipulant que l’État et les communes veillent à favoriser leur participation, autonomie, qualité de vie et le respect de leur personnalité ? Telle est la question qui sera soumise aux Neuchâtelois le 14 juin prochain. Réunissant, notamment, Avivo, la Fédération neuchâteloise des retraités, Unia comité des retraités et Étre grands-parents aujourd’hui, le comité en faveur du oui est entré en campagne lors d’une conférence de presse, mardi, afin d’expliciter l’ensemble des arguments plaidant pour cette modification constitutionnelle.

En préambule, Claude-Alain Kleiner, président cantonal d’Avivo, a rappelé que l’idée d’une référence aux aînés dans la Constitution cantonale est l’œuvre de Renaud Tripet de la Fédération NE des retraités. « Lors de nos réflexions, nous avons discuté de la manière de faire et du cheminement, soit une loi, la voie lente, soit la constitution, la voie rapide. Nous avons choisi cette dernière », a expliqué Claude-Alain Kleiner, en soulignant que le décret modifiant la Constitution en ce sens a été adopté par le Grand Conseil en février dernier, et ce malgré un Conseil d’État toujours défavorable.

Article pour porter « une vision sociétale »

Membre de ce comité en faveur du oui, et notamment ancienne conseillère aux États, Michèle Berger-Wildhaber fut l’une des principales oratrices de cette conférence de presse. « Il est souvent nécessaire de procéder à des modifications d’articles pour que notre Constitution cantonale offre un profil plus proche de l’évolution démocratique », a jugé celle qui avait œuvré à la révision du texte à l’époque. Les raisons de son « oui » dans l’urne sont multiples, mais en premier lieu, « le vieillissement doit devenir un projet de société », selon elle. En effet, la part importante des seniors (25% de la population à l’horizon 2025) engendre nombre de défis, tels que logement, santé ou intégration dans la société intergénérationnelle. « Ils ne pourront être réalisés que par une approche globale et pluridisciplinaire », a-t-elle estimé, en soulignant que le triptyque, État, communes et associations, doit œuvrer pour cela.

Pour le président de l’Avivo, cette reconnaissance des aînés permettra à la Constitution de porter une « vision sociétale ». « Jamais nous n’avons autant parlé de l’intergénérationnel, c’est bien la preuve qu’il y a un problème », a relevé Claude-Alain Kleiner. « Ce n’est plus le nous tous, mais le moi d’abord. Nous souhaitons souder la société pour retrouver ce ‹ nous › ». Selon Michèle Berger-Wildhaber, il est nécessaire que la population comprenne que la « vieillesse n’a rien d’une exception », et que cela doit guider les choix de société.

Pas une première en Suisse romande

Lors des débats au Grand Conseil, les oppositions à la modification constitutionnelle sont venues plutôt de la droite, soit parce que cela serait avant tout symbolique, soit pour conserver le caractère universel du texte. « Cette modification ne serait pas une première, Fribourg et Genève ont déjà inscrit une telle reconnaissance des aînés dans leurs constitutions », a précisé Michèle Berger-Wildhaber. Président de la section neuchâteloise, Claude-Alain Kleiner a indiqué qu’Avivo Genève est, depuis la modification, un véritable interlocuteur pour les autorités.

« Une constitution peut aussi donner une vision de société et des objectifs sociétaux. Les familles y sont mentionnées. La reconnaissance des aînés a sa place dans ce texte. La question ne se pose pas ! », a déclaré Renaud Tripet de la Fédération NE des retraités et à l’origine de cette idée. Les membres du comité pour une Constitution respectueuse des aînés ne manquent pas de propositions pour entamer des réflexions avec les autorités politiques, une fois la Constitution modifiée : commission extra-parlementaire entre élus et aînés ou parlement des aînés. Le souhait des seniors est, avant tout, d’être consultés et écoutés. « Un oui marquerait enfin une volonté politique », a estimé Claude-Alain Kleiner, en concluant que cette modification ne coûtera « pas un sou » à l’État. Est-ce que les citoyens seront sensibles au slogan de campagne « Les seniors, ça vaut de l’or » ? Réponse dans les urnes le 14 juin.

Gabriel Risold